Массовые спортивные состязания проводились в греческих полисах задолго до начала Олимпийских игр. В основном, это были ритуальные игры юношей, посвящаемых в воины, или атлетические панкратионы в память о погибших полководцах. Об одном из них, организованном Ахиллесом в честь павшего у стен Трои друга Патрокла, рассказывает в «Илиаде» Гомер:
И немедленно встал Оилеев Аякс быстроногий;
Встал Одиссей многоумный, и Нестеров сын знаменитый;
Встал Антилех: побеждал он юношей всех быстротою.
 Стали порядком; Пелид указал им далёкую мету..............

Полный текст статьи вы можете найти в Отделе периодической литературы:  

Соловьёва, Т. Герайи: женские Олимпийские игры в античности / Татьяна Соловьева // Исторический журнал History Illustrated. –  № 5. – С. 4-21.